大家现在所说的“微信小程序”其实它的前身是“应用号”。早在2016年1月1日，张小龙便在“微信公开课”中提到，微信将在订阅号和服务号的基础上，开发一个新的公众号形态一一应用号。自发言起，“微信应用号”便受到万众瞩目。不过，2016年9月21日微信官方正式宣布“应用号”开始内测，并暂定名为“微信小程序”。

对微信来说，“应用号”与微信公众平台上的订阅号、服务号、企业号更匹配：对很多人来说，“应用号”也是更容易认同的称号。那么微信为什么将“应用号”改为“小程序”呢？这个问题的答案在疑似腾讯董事长马化腾的微信号在评论张小龙朋友圈消息时曝光了内幕。

张小龙于2016年9月22日凌晨发布了一则朋友圈消息，内容解释了什么是“小程序”。到了凌晨三点多，疑似马化腾的微信号回复了张小龙的这则消息，称“苹果不让叫应用号，也许反而是好事”，随后疑似Donews总编编辑洪波的微信号回复马化腾腾“原来Apple还要垄断应用（APP）这个词啊？”。

从曝光的内容来看，微信之所所以把“应用号”改名，最可能的原因是“应用号”没有通过苹果 App Store的审核。其实，苹果不让叫“应用号”也是可以理解的，因为这个项目可能会在某些方面触及苹果 App Store的利益。

那么为什么微信要把“应用号”改名为“小程序”呢？马化腾又为什么说“苹果不让叫应用号，也许反而是好事”呢？其实，“小程序”一词早在HTML和Java时代就被使用过。“小程序”一词之所以被微信再次使用，最可能的猜测是，“小程序”将不再沿用微信公众号的产品和展示形态，而是作为微信系统的一种第三方插件存在，能在微信的发现、聊天窗口等位置直接运行展示。